6.81 Lakh crore बजट होने के बावजूद भारत जैगुआर जैसे 100 साल पुराने प्लेन पर क्यों निर्भर है ?

भारतीय वायु सेना (IAF) 1970 के दशक के पुराने जगुआर लड़ाकू विमानों पर निर्भर है, जिनमें से लगभग 120 विमान अभी भी सेवा में हैं। भारत इस मॉडल का एकमात्र संचालक बना हुआ है, जबकि अन्य देशों ने दशकों पहले इसी तरह के विमानों को चरणबद्ध तरीके से हटा दिया है।

3 अप्रैल, 2025 की रात को, IAF से संबंधित एक जगुआर ट्रेनर-फाइटर विमान जामनगर में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसके परिणामस्वरूप 28 वर्षीय फ्लाइट लेफ्टिनेंट सिद्धार्थ यादव की दुखद मौत हो गई। वह एक नियमित प्रशिक्षण मिशन का संचालन कर रहे थे, जब उड़ान भरने के कुछ ही मिनटों बाद ट्विन-सीटर विमान नीचे गिर गया। जबकि फ्लाइट लेफ्टिनेंट यादव ने इस घटना में अपनी जान गंवा दी, दूसरा पायलट सुरक्षित रूप से बाहर निकलने में कामयाब रहा और वर्तमान में जामनगर में चिकित्सा देखभाल प्राप्त कर रहा है। इस दुर्घटना ने वायु सेना के लड़ाकू जेट बेड़े की विश्वसनीयता और रखरखाव के बारे में महत्वपूर्ण चिंताओं को जन्म दिया है।

हर साल 26 जनवरी को गणतंत्र दिवस समारोह के दौरान, पाँच जगुआर लड़ाकू विमान अपने प्रतिष्ठित 'एरो-हेड' फॉर्मेशन में एक शानदार फ्लाईओवर करते हैं, जो राष्ट्र को श्रद्धांजलि देता है। स्टील्थ तकनीक और ड्रोन क्षमताओं में प्रगति के बावजूद, IAF द्वारा 1970 के दशक के इन जेट विमानों का निरंतर उपयोग तकनीकी पिछड़ेपन और सुस्त आधुनिकीकरण प्रक्रिया को दर्शाता है। जगुआर जैसे पुराने विमानों का बने रहना IAF की समकालीन रक्षा आवश्यकताओं को पूरा करने की क्षमता पर सवाल उठाता है।

क्या ये "पुराने सिस्टम" अभी भी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए पर्याप्त हैं?

जगुआर की पहली उड़ान 1968 में हुई थी। ब्रिटेन और फ्रांस द्वारा सहयोग से विकसित, SEPECAT जगुआर को जमीनी हमले के मिशन के लिए डिज़ाइन किया गया था। यह 1973-74 में फ्रांसीसी और ब्रिटिश वायु सेनाओं के साथ सेवा में आया और 1981 तक कुल 573 इकाइयाँ बनाई गईं। हालाँकि, समय के साथ, दोनों देशों ने इस विमान को सक्रिय ड्यूटी से हटा दिया है।

भारत जगुआर विमान का एकमात्र उपयोगकर्ता बना हुआ है, जबकि बाकी दुनिया दशकों पहले पुराने मॉडलों को चरणबद्ध तरीके से हटाकर आधुनिक लड़ाकू जेट विमानों में बदल गई है। वर्तमान में, लगभग 120 जगुआर अभी भी भारतीय वायु सेना के बेड़े का हिस्सा हैं। कई उन्नयनों के बावजूद, यह विमान, जो अब 50 वर्ष पुराना हो चुका है, हमारी वायु सेना में सेवा करना जारी रखता है। इससे यह सवाल उठता है: क्या हम वास्तव में रक्षा प्रौद्योगिकी में आगे बढ़ रहे हैं?

एक पुराने प्लेटफ़ॉर्म को पुनर्जीवित करने का प्रयास

भारतीय वायु सेना ने अपने पुराने इंग्लिश इलेक्ट्रिक कैनबरा और हॉकर हंटर्स को बदलने के लिए 1966 में "डीप पेनेट्रेशन स्ट्राइक एयरक्राफ्ट (DPSA)" कार्यक्रम शुरू किया था। हालाँकि, 12 वर्षों के विचार-विमर्श के बाद, भारत ने अंततः 1978 में जगुआर को चुना - एक ऐसा विमान जिसे उस समय आधुनिक माना जाता था, लेकिन अब तकनीकी रूप से अप्रचलित है।

2013 में, विमान की सेवा जीवन को बढ़ाने के लिए DARIN-III अपग्रेड प्रोग्राम शुरू किया गया था। इस पहल में लगभग 120 जगुआर को उन्नत तकनीकों से सुसज्जित करना शामिल था, जिसमें टार्गेटिंग पॉड, मल्टी-मोड पल्स डॉपलर रडार, नए कॉकपिट डिस्प्ले, डिजिटल रिकॉर्डर और एक उन्नत ऑटोपायलट सिस्टम शामिल है। हालाँकि इन संवर्द्धनों ने जेट की क्षमताओं में कुछ हद तक सुधार किया है, लेकिन वास्तविकता यह है कि हम एक पुराने विमान को आधुनिक बनाने का प्रयास कर रहे हैं जो अब हमारी वायु रक्षा आवश्यकताओं को पर्याप्त रूप से पूरा नहीं कर सकता है।

पुरानी तकनीक और सीमित मारक क्षमता वर्तमान स्थिति की विशेषता है

मूल रूप से उच्च गति, कम ऊंचाई वाले मिशनों के लिए डिज़ाइन किए गए, जगुआर की अधिकतम गति 1,698 किमी/घंटा और 1,600 किमी की लड़ाकू सीमा समकालीन स्टील्थ फाइटर जेट्स की तुलना में काफी कम है। इसकी कम उड़ान क्षमता, जिसे कभी एक लाभ के रूप में देखा जाता था, अब उन्नत दुश्मन रडार सिस्टम के खिलाफ कम प्रभावी है। आधुनिक युद्ध में आवश्यक मांगों और चपलता को पूरा करने में जगुआर की सीमाएँ इसकी पुरानी तकनीक को उजागर करती हैं, जो भारत जैसी उभरती हुई रक्षा शक्ति की भविष्य की जरूरतों के साथ तालमेल बिठाने में विफल रहती है।

जगुआर कभी भारतीय वायु सेना (IAF) के आवश्यक परमाणु घटक के रूप में कार्य करता था। 1987 से 1990 तक श्रीलंका में भारतीय शांति सेना के अभियान के दौरान, इसने टोही और निगरानी कार्यों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1999 के कारगिल युद्ध में, जगुआर ने चुनौतीपूर्ण इलाकों में सटीक बमबारी मिशनों को अंजाम दिया, जिसमें बिना निर्देशित और लेजर-निर्देशित हथियारों का उपयोग करके दुश्मन के गढ़ों को प्रभावी ढंग से निशाना बनाया गया। 1990 के दशक में जब भारत ने अपनी परमाणु क्षमताएँ विकसित कीं, तो जगुआर को प्राथमिक वितरण प्रणाली के रूप में चुना गया। 2003 में पृथ्वी-2 मिसाइल के आने तक यह भारत की परमाणु हमला करने की क्षमता की आधारशिला बनी रही।

IAF की लड़ाकू जेट ताकत

भारतीय वायु सेना दुनिया भर में चौथी सबसे दुर्जेय वायु सेना है, जो वर्तमान में 616 लड़ाकू जेट विमानों का बेड़ा संचालित करती है, जिसमें शामिल हैं: जगुआर एम/एस: 120, मिग-21: 36, मिग-29: 65, मिराज 2000एच/आई: 44, राफेल डीएच/ईएच: 36, एसयू-30: 265, और तेजस: 40।